Известный криминолог и психолог рассматривает самые крайние и отталкивающие формы асоциального поведения людей, которые с истоков цивилизации находятся в непримиримом противоречии с общепринятыми нравственными и правовыми нормами. Анализ культурно-исторических, психологических, социальных и личностных предпосылок, причин и обстоятельств, вызывающих каннибализм, инцест и детоубийство позволяет сделать вывод, что эти явления относятся к числу поступков и действий, коренящихся в доисторическом прошлом человека. Автор показывает, что такие крайние формы поведения, к которым, по его мнению, относятся и некоторые типы тоталитаризма, являются не просто тягчайшими преступлениями, но и выступают в качестве прямого отрицания цивилизации. В свою очередь отрицание цивилизации-одна из радикальных и, по-видимому, до конца не устранимых угроз обществу, которая чаше всего дает о себе знать на крутых изломах истории, когда у отдельных людей пробуждаются низменные, архаичные страсти и побуждения.
