Американские исследователи обнаружили, что дофамин - медиатор, связанный с удовольствием, выделяется в мозге крысы прежде, чем она нажимает на педальку, чтобы высвободить дозу кокаина в свой мозг. Уровень дофамина, как известно, достигает максимума во время таких действий, как еда и секс, но это - первый эксперимент, который демонстрирует увеличение дофамина ДО совершения этих действий!

Этот факт может помочь врачам в понимании того, почему наркоманов вновь и вновь тянет к наркотикам, говорят исследователи. "Это хорошо отражает природу человека, потому что допинг, связанный со специфическими атрибутами и принадлежностями часто заканчивается сильным пристрастием," говорит Реджина Карелли, одна из исследователей, физиолог из Университета Северной Каролины.

"Эта жажда - одна из ведущих причин постоянной тяги к наркотикам, и очень важно, что мы понимаем природу этого." Дофамин может являться и "яйцом, и курицей" в механизмах, лежащих в основе поведения наркоманов, говорит Дэвид Селф из Университета Штата Техас в Далласе.

"Как крыса преследует свой хвост, так наркоман может вращаться в порочном кругу потребления наркотика и удовольствия от этого, управляемой этими дофаминовыми сигналами," пишет он в комментарии, сопровождающем статью в Nature. "Терапия, нацеленная на предотвращение одного или двух из этих дофаминовых сигналов, могла бы быть эффективным способом лечения пристрастия к наркотикам."